Se denomina colorante a toda aquella sustancia química capaz de proporcionar tintes los cuales son utilizados para dar color a diversos productos de la industria textil, cosmética, alimentaria, etc.
Los colorantes han sido usados por la humanidad desde tiempos muy remotos, inicialmente se usaban colorantes de origen vegetal en su mayoría, pero también los había de origen animal e incluso algunos minerales.
Químicamente un colorante es una sustancia capaz de absorber determinadas longitudes de onda del espectro de luz visible. Además pueden fijarse en diferentes sustratos dándoles color de una manera bastante estable tanto a la acción del medio ambiente como a la de ciertos agentes físicos y químicos.
Un colorante tiene una estructura química determinada y consta de grupos funcionales denominados CROMOFOROS, son estos grupos los que hacen que la molécula absorba la luz solar en determinada longitud de onda, además debe poseer grupos denominados AUXOCROMOS que son grupos cargados positivamente que intensifican la acción del cromóforo .
Un colorante se aplica en disolución o emulsión y el sustrato debe tener cierta afinidad para absorberlo. Los colorantes en general son solubles en el medio en el que se aplican o en el producto final.
Un pigmento, por el contrario, es una sustancia coloreada e insoluble que se dispersa en un medio adecuado para su uso. Se emplean principalmente para colorear plásticos y para pinturas y tintas de imprenta.
Color
El término color se refiere a la impresión que produce un tono de luz específico del espectro cromático en nuestros ojos e interpretada por el cerebro.
Todos los colores están contenido en el espectro de luz visible pero a diferentes longitudes de onda por lo que podemos captar por separado e identificarlos de manera específica.
Cuando un determinado objeto es impactado por la luz solar esta absorbe parte de las ondas y refleja otras las cuales son percibidas por el ojo humano y las identifica como color. El ojo humano puede captar un número finito de colores cuando se encuentra en un contexto de mucha iluminación. Cuando la luz escasea, en cambio, percibimos lo que nos rodea en blanco y negro.
Dentro de la luz visible por el ojo humano, la luz presenta diversos niveles de energía: desde 380 hasta 780 nanómetros. De modo que cada color presenta un nivel específico de longitud de onda:
– Violeta (380-427 nm)
– Azul (427-476 nm)
– Cian (476-497 nm)
– Verde (497-570 nm)
– Amarillo (570-581 nm)
– Naranja (581-618 nm)
– Rojo (618-780nm)
Por debajo del violeta se encuentra la luz ultravioleta y por encima del rojo esta la luz infrarrojo; ambas zonas no pueden ser percibidas por el ojo humano pero si por algunos animales.
Todos los colores presentan las siguientes propiedades;
- Matiz. Conocido como tono o tonalidad, depende de las longitudes de onda del color para ubicarlo dentro del círculo cromático.
- Saturación. Conocido también como pureza, tiene que ver con la cantidad del color presente, es decir, con lo vivo o intenso que sea, a medida que más se aleje de la escala de grises.
- Brillo. Depende de la cantidad de luz presente en el color, en una escala que va desde el negro hasta el blanco
Colorantes textiles
Como el color tiene una importancia fundamental en la elección de una prenda textil se requiere el uso de colorantes de muy buena calidad, limpieza del color, buena solidez al lavado y a la exposición al medio ambiente, QUIMIGEN SAC ofrece un amplio portafolio de colorantes de muy buena calidad lo que garantiza después de un teñido rigurosamente controlado un color estable, brillante y limpio.
Los colorantes textiles pueden clasificarse en:
Directos.- Son denominados colorantes directos, aquellos colorantes que son aplicables de manera directa a las fibras textiles (celulósicas y sus mezclas) que no necesitan la ayuda de fijadores o mordientes.
Reactivos.- Los colorantes reactivos son sujetos a hidrólisis, la cual es una reacción química del colorante con el agua. La hidrólisis debe ser controlada para optimizar el teñido.
Dispersos.- Los colorantes dispersos son colorantes no-iónicos que pueden ser aplicados por agotamiento formando finas dispersiones que son estabilizadas adicionando ciertos tenso activos con propiedades dispersantes. Se aplican preferentemente sobre fibras hidrofóbicas como el poliéster.
Ácidos.- Son sales de ácidos orgánicos que al disolverse en agua dan pH de aproximadamente 7. El pH debe mantenerse ácido, menos de 7, para favorecer su disolución pues Son más solubles en agua que otros tipos de colorantes y así tienen la ventaja de no aglomerarse en grumos en la pasta.
Al Azufre.- Los colorantes al azufre están dentro del grupo de colorante a la tina; tienen una estabilidad a la luz de buena a moderada y buena estabilidad a la humedad. Se debe teñir usando sulfuro de sodio, se usa para teñir algodón y sus mezclas
A la tina.- Son colorantes que tienen entre sí diferente constitución química pero todos son insolubles en agua. Cuando se reducen en medio alcalino se transforman en leucoderivados hidrosolubles. El proceso de reducción se fundamenta en la acción reductora del hidrógeno sobre el grupo carbonilo convirtiéndolo en grupo alcohólico.
Azoicos.- Los colorantes azoicos deben su color a la presencia de un grupoazo en su composición química, el cual consiste en la presencia de anillos aromáticos en ambos extremos y su característica principal es la solubilidad en agua.
